네트워크 엔지니어로서 한 단계 더 도약하고 싶다면, 운영 중인 운영망(Production)에서는 절대 할 수 없는 다양한 ‘실험’이 필요합니다. 장애 상황을 강제로 연출하고, 복잡한 라우팅 프로토콜을 마음껏 꼬아볼 수 있는 자신만의 실험실(Lab)이 있느냐 없느냐가 당신의 연봉을 결정합니다. 본 글에서는 가상화 솔루션부터 실물 장비까지, 완벽한 네트워크 랩 구축 전략을 제시합니다.
1. 가상 네트워크 시뮬레이터: EVE-NG vs GNS3 vs Packet Tracer
물리적인 장비 없이도 노트북 한 대만 있으면 방대한 네트워크를 구성할 수 있습니다. 자신의 수준에 맞는 도구를 선택하는 것이 첫걸음입니다.
- Cisco Packet Tracer (입문): 시스코 자격증(CCNA) 준비생에게 최적화된 도구입니다. 가볍고 빠르지만, 실제 장비의 모든 기능을 구현하지는 못합니다.
- GNS3 (중급): 실제 네트워크 장비의 OS(IOS 등)를 에뮬레이팅합니다. 실무와 거의 동일한 동작을 보여주지만, 리소스를 많이 잡아먹고 설정이 다소 복잡합니다.
- EVE-NG (전문가): 현업 엔지니어들이 가장 선호하는 툴입니다. 브라우저 기반으로 동작하며 시스코뿐만 아니라 주니퍼, 방화벽, 리눅스 서버까지 통합하여 거대한 데이터 센터 환경을 구축할 수 있습니다.
2. 홈 랩(Home Lab)의 로망: 실물 장비 구매 팁
시뮬레이션만으로는 채워지지 않는 ‘손맛’과 물리적 레이어의 이해가 필요할 때가 있습니다. 중고 시장을 뒤져 가성비 랩 장비를 맞추는 요령입니다.
- 추천 모델: 시스코의 **Catalyst 2960(L2)**과 3560/3750(L3) 시리즈는 중고 시장에서 매우 저렴하면서도 핵심 기능을 모두 실습할 수 있습니다. 라우터는 ISR 1921 또는 2901 정도면 충분합니다.
- 소음과 전기세 주의: 서버급 장비는 팬 소음이 매우 큽니다. 거실에 두었다가 가족들의 원성을 사지 않도록 저소음 팬으로 교체하거나, 조용한 ‘Cisco Business’ 라인업을 고려하십시오.
3. 클라우드 랩: AWS/Azure 환경에서의 네트워크 실습
최근의 네트워크 엔지니어는 하드웨어만 알아서는 안 됩니다. 클라우드 환경의 가상 네트워크(VPC/VNet)를 구축하고 온프레미스와 연결하는 실습이 반드시 병행되어야 합니다.
- 하이브리드 구성: 자신의 홈 랩과 AWS VPC를 **VPN(IPsec)**으로 연결해 보십시오. 기업들이 가장 많이 사용하는 하이브리드 클라우드 환경을 직접 구축해 보는 것만으로도 대체 불가능한 경력을 쌓게 됩니다.
4. 실험실에서 반드시 해봐야 할 3가지 시나리오
랩을 구축했다면 다음 시나리오를 통해 실력을 검증하십시오.
- Redundancy 테스트: 스패닝 트리(STP)를 설정하고 케이블을 뽑았을 때 트래픽이 얼마나 빨리 우회되는지 확인하십시오.
- Route Redistribution: OSPF와 BGP 등 서로 다른 라우팅 프로토콜 간의 경로 재배포 시 발생하는 루핑을 해결해 보십시오.
- Security Hardening: ACL과 포트 보안을 적용하여 외부 공격자(가상 칼리 리눅스)로부터 내부 서버를 지켜내는 실습을 진행하십시오.
5. 결론: 실험하는 엔지니어는 멈추지 않는다
실무에서의 장애 처리는 ‘운’이 아니라 ‘경험’에서 나옵니다. 랩에서 수백 번 장비를 망가뜨려 본 사람만이 장애 현장에서 침착하게 명령어를 입력할 수 있습니다. 지금 즉시 PC에 EVE-NG를 설치하거나 중고 장비를 주문하십시오. 그 투자가 당신의 미래를 바꿀 것입니다.